Dankbar für die Dankbarkeit – eine Einstellung, die dein Leben verändert

Dank ist mehr als nette Emotion oder zivilisatorischer Kanon. Dankbarkeit ist eine Grundhaltung, die dem Leben eine neue Wendung geben kann. Sagt wer? Sagt unsere Autorin Andrea Goffart, die seit einigen Jahren Dankbarkeit praktiziert – und findet, dass sie sich dabei ziemlich verändert hat.

Text: Andrea Goffart / Titelbild: Torijrtrx / Getty Images via Canva

In der Redaktionskonferenz für das Heft 05/2024 mit dem Titelthema “Dankbarkeit”, aus dem dieser Artikel stammt, waren wir uns schnell einig: Wir wollten nicht über Dankbarkeitstage­bücher schreiben und konnten auch alle miteinander die hübsch bebilderten Ratschläge für Dankbarkeitspraktiken nicht mehr sehen. Übersättigung durch Oberflächenkratzen. “Aber trotzdem hilft es ja”, wandte ich etwas zögerlich ein: “Ich hab’s selbst so erlebt, mein Leben hat sich durch Dankbarkeit verändert.” Schon hatte ich mein Beitragsthema und wusste nicht genau, ob ich dafür dankbar sein soll …

Ich möchte dich gerne mitnehmen in mei­ne Welt, auf eine Reise zu einem früheren Ich – Andrea vor circa fünfzehn Jahren: Anfang 40 und mitten im Leben, verhei­ratet, aber kinderlos, mittleres Manage­ment, Reisen, Shoppen, Fernsehen, Party, Kino und ab und zu Gäste im vorörtli­chen Eigenheim. Der übliche Wahnsinn, unterbrochen von 6 Stunden schlechtem Schlaf. Ich habe sehr oft “Rücken” und “Kopf” und eigentlich immer Stress. Außerdem, so stelle ich im Gespräch mit ei­ner Therapeutin fest, bin ich unaufhörlich unzufrieden. Mit mir. Mit der Welt und ganz besonders mit “den anderen” – dem Ehemann, den Kolleginnen, den Eltern sowieso. Eigentlich gehen mir alle dauer­haft auf den Geist.

Ein Ereignis mag dies besonders illus­trieren, ein Abend mit alten Bekannten: Ich war schlecht drauf, es war ein voller, anstrengender Tag gewesen. Schon ein­gangs gab es Ärger, die Freundin hatte ein Glas Gin­-Tonic umgestoßen, Riesensaue­rei – was für eine Aufregung, die konnte ich jetzt gar nicht brauchen. Es dauerte ewig, bis das Essen auf dem Tisch war, es war laut im Restaurant … alles in mir kam in Aufruhr. Also trank ich Rotwein, viel Rotwein. Den ganzen Abend über spießte ich befreundete Frauen erzählend auf meine spitze Zunge: Die eine ist ja ei­gentlich todunglücklich hinter ihrer schi­cken Fassade, die andere eine verhärtete Karrieretussi und die dritte, die geht ja gar nicht. Als ich mich ein paar Tage spä­ter für mein rückblickend unpassendes Verhalten entschuldigen wollte, erhielt ich eine Antwort, die mich erschütterte: “Andrea, wofür entschuldigst du dich? Du bist so. Immer!”

Echt jetzt? So soll ich sein – so negativ, so urteilend, so … böse? Was der Bekann­te da über mich sagte, brachte ich nicht mit meinem Bild von mir in Einklang. Nein, so wollte ich nicht sein. Aber er hatte schon recht: Ich begann mich zu beobachten, auch im Dialog mit meinem Mann, und machte eine unangenehme Feststellung: Mir ging es gut, wenn ich über andere herziehen konnte. Und noch besser ging es mir, wenn ich anderen er­klären konnte, warum die Welt spätestens nächstes Jahr zugrunde gehen wird.

Das Negative ist sicher

Heute weiß ich, warum ich da kaum wie­der rauskam: Es ist unglaublich schwer, diese Negativspirale zu unterbrechen, weil es gegen einen Instinkt verstößt: Wir sind neurobiologisch darauf ausgerichtet, das Schlechte zu sehen, denn hier lauerte die Gefahr – früher einmal. Vor Tausen­den Jahren erzählte man sich abends am Lagerfeuer, wo der Tiger jagt, der Fluss zu breit ist oder ein Baum droht umzu­fallen. Das schützte die Gemeinschaft und hat sich tief in unser Reptiliengehirn eingegraben. Deswegen tun wir’s heute auch noch. Wir erzählen von der blöden Bäckereiverkäuferin, dem unkollegialen “Spacko” und den Marotten des Ehegatten – wir “schützen” weiterhin die Gemein­schaft, indem wir sie vor Negativem warnen. Und das fühlt sich gut und richtig an.

Ich begann damals, angeregt durch eine Freundin, ein Dankbarkeitstagebuch zu führen. Ich war neugierig, aber nicht be­sonders inspiriert – was sollte es schon bringen, jeden Abend ein paar Punkte zu notieren, für die ich dankbar bin? So richtig verstand ich die Idee nicht, aber irgendwas musste ich ja tun. Durch ein MBSR­-Programm (Mindfulness Based Stress Reduction) kam ich zum ersten Mal in Kontakt mit Meditation und der achtsamen Entdeckung des Augenblicks. Das stille Mit-­mir­-Sein tat mir sehr gut und weil mir meine abendlichen Medi­tationspraxis immer wichtiger wurde, entstand ein angenehmer Nebeneffekt: Das Feierabendglas Wein (oder zwei oder drei) fiel immer öfter weg, denn die achtsame Präsenz benötigt Klarheit, das merkte ich sehr schnell. Irgendwann stell­te ich fest, dass ich begonnen hatte, meine Aufmerksamkeit im Tagesverlauf mehr auf Aspekte auszurichten, die mir Futter für mein Tagebuch bieten würden.

Die Dankbarkeits-praxis ist eine Umprogrammierung alter neurobiologischer Muster:

Wir sehen das Gute und wir erzählen darüber.

Ganz langsam, unbemerkt, hatte sich ein Shift vollzogen. Und – Energie folgt Aufmerk­samkeit – es schien, als würde plötzlich mehr passieren, für das ich dankbar sein konnte! Ich staunte: Es ist wirklich ganz einfach – nur eine Sache der Wahrneh­mung. Im Kern ist die Praxis der Dankbarkeit eine Umprogrammierung alter neurobiologischer Muster: Wir sehen das Gute und wir erzählen darüber: das kleine Mädchen im Supermarkt, das uns anlächelt. Die perfekte Stachelbeere, gepflückt vom eigenen Strauch. Wir neh­men wahr, wie reichlich und reichhaltig das Leben unseren Tisch gedeckt hat. Wir sehen, was andere für uns tun und nehmen nichts mehr als “selbstverständlich”. Wir notieren immer und immer und im­mer wieder, was wir haben und was uns widerfährt und welches Geschenk darin versteckt ist.

Anfangs braucht es Disziplin, den Blick ganz bewusst auf das Schöne, das Gute zu richten, sei es noch so klein. Mit der Kraft der Dankbarkeit auf jede Blüte, jede Geste, jedes Glitzern der Sonne auf den Wellen zu schauen und sie groß werden zu lassen – das Herz weit. Natürlich ist ein kritischer Blick auf die Praxis des po­sitiven Denkens absolut angebracht und ich möchte ausdrücklich betonen, dass ein Grundton der Dankbarkeit im Leben nicht heißt, dass wir die Umstände ver­leugnen. Das Leben ist oft schwer. Das ist so. Aber es ist unsere Entscheidung, ob wir in der Lage sein möchten, das gesam­te Spektrum aller Emotionen einzuladen und zu begreifen, dass sie alle gleicher­maßen kommen und gehen. Oder ob wir uns im Klammern an einen unerreichba­ren, aber angestrebten Zustand der ewi­gen Zufriedenheit absichtlich ins Unglück stürzen, weil aus der Unerreichbarkeit des ständigen Wohlseins zwangsläufig Unzufriedenheit und ein pausenloses Mangel­denken entstehen.

Danke für alles und nichts

Als ich vor einigen Jahren begann, meine Tage mit einem kleinen Yoga­-Flow zu be­ginnen, habe ich ein Dankbarkeitsritual integriert. Ich verneige mich zum Ab­schluss in alle vier Himmelsrichtungen: Ich bedanke mich im Süden für die gelun­gene Praxis; im Osten für alle Menschen, denen ich mich verbunden fühle; im Nor­den für meinen gesunden Körper und im Westen für das Geschenk, dass ich genau diesen Tag erleben darf. Ich lege ihn als Juwel in den Setzkasten meines Lebens – gedanklich. Irgendwann bemerkte ich, dass ich die Verbundenheit, die Teil des Rituals sein durfte, nicht mehr nur “dach­te”, sondern im ganzen Körper spürte – ich fühlte mich verbunden. Das kannte ich nicht – es war ein ganz neues Gefühl: Ich bin Teil von allem, ich gehöre dazu, ich bin gehalten. Ich brauche mich nicht anzustrengen. Eine tiefe Freude entstand in der Beobachtung, in der Beziehung, in der Verbindung – zuerst mit dem Selbst, dann miteinander und mit dem Leben.

Diese Freude ist immer noch etwas Besonderes für mich. Sie ist rein und klar, mal heftig, mal ganz sanft. (Und dann auch wieder tagelang im Außendienst.) Sie fühlt sich nährend an und braucht selbst keine Nah­rung aus dem Außen – keinen Besitz, kei­nen Status kein “Mehr” von irgendwas. Sie ist dankbar für den Moment. Und damit sind wir in meiner Erzählung dort gelandet, wo ich momentan bin. Wenn du es geschafft haben solltest, mir bis hierhin zu folgen (Danke dafür!), dann kann ich dir abschließend noch zeigen, was ich momentan glaube: Dankbarkeit – im Endeffekt und für “Fortgeschrittene” – hat absolut nichts damit zu tun, ob dein Leben nett oder hübsch oder fluffig ist. Egal, was das Leben gerade für mich bereithält, ich nehme es an und “freue mich auf die nächste Krise” – weil ich ahne, dass sie mir eine Erkenntnis, Wachstum und oft auch ein Mehr an Verbundenheit schenken wird. Das Leben ist dazu da, gelebt zu werden und wie auf dem Trimm-dich-Pfad müssen wir jede Station mitnehmen, um es zu bewältigen. Überspringen wir eine, lässt die Sportlehrerin – in Form von Gott, Schicksal oder Universum – uns noch eine Runde laufen. Dann beißen wir die Zähne zusammen, finden es scheiße und sind trotzdem dankbar. Wir laufen los und tun, was notwendig ist.

Für Andrea Goffart war es naheliegend, ihre Dankbarkeitspraxis ganz klassisch mit einem Tagebuch zu beginnen: Sie ist Autorin und Schreib-Coach und schreibt nicht nur viel, sondern einfach gerne. Mehr über Andrea erfährst du auf ihrer Website.

Einfach mal nichts tun und nur sein. Auch dafür kann man dankbar sein. Andrea Goffart hat sich damit auseinandergesetzt. Hier kannst du etwas über ihre Erfahrungen lesen: